形成蛇骨溪谷的「早川泥流沉積物」與河流侵蝕
蛇骨溪谷是約4萬年堆積形成的「早川泥流沉積物」在早川及其支流蛇骨川的侵蝕作用下形成的險峻溪谷。研究認為，現在的中央火山錐群的位置曾存在過小型的複式火山（被認為是先神山），該複式火山發生了山體滑坡，構成山體的岩石和碎屑物隨著水流移動，不斷沉降形成了早川泥流沉積物。當時的早川河床被該早川泥流沉積物掩埋，之後受到急劇的下切侵蝕作用，逐漸形成了階地。早川泥流沉積物形成的階地及其沉積物分佈在宮之下至大平台、箱根湯本地區，從其平坦面可以眺望擁有深壑的早川的景致。
在湯本的早川沿岸發現的
階地面（橙色）建有大量房屋，而階地崖（灰色）為陡峭的斜坡，形成了深邃的溪谷。
對河岸階地加以利用的宮之下地區
宮之下地區位於階地面，是陡崖眾多的蛇骨溪谷裡為數不多的平坦地區，有大量房屋建在此處。自江戶時代起便作為箱根七湯之一，吸引眾多「湯治客（前來溫泉療養的旅客）」造訪。到了明治時代，這裡建起了富士屋飯店等西洋建築，成為了深受外國人青睞的熱門度假村。此外，富士屋飯店的山口仙之助先生將蛇骨川的水引至富士屋飯店本館背側，並在1893年修建水力發電所，為飯店內的電燈供電。後於1904年取得早川的水利權，在早川沿岸新建了水力發電所。之後成立了宮之下水力電氣合資公司，於1906年開業。該發電所也向周邊的村莊供應電力。
富士屋飯店供圖
